Nous sommes en 1739, et en tant que naturalistes et aventuriers en herbe, vous avez été engagés par le Comte de Buffon - le prédécesseur de Darwin - pour l'aider à créer son encyclopédie d'histoire naturelle. Pour ce faire, vous devrez mener des recherches, organiser des expéditions ambitieuses et publier des études sur les créatures les plus fascinantes du monde !

Encyclopedia est un jeu de placement d'ouvriers à base de dés. Au début de chaque tour, vous devrez tirer et lancer des dés, puis les placer sur votre plateau de jeu. Ces dés peuvent ensuite être utilisés pour effectuer une action à chaque tour, en fonction de leur couleur et de leur valeur. Votre action peut consister à préparer vos expéditions en vous rendant à l'ambassade, à visiter la banque pour collecter des fonds ou à engager votre équipe de recherche à l'université. Lorsque vous êtes prêt à partir, vous choisissez les cartes Animaux que vous souhaitez étudier, puis vous organisez des expéditions pour les observer dans leur habitat naturel. Une fois vos recherches terminées, vous pourrez publier vos résultats afin de devenir le plus grand contributeur de l'Encyclopédie de Buffon. Chaque publication vous rapportera des points de victoire, et à la fin du jeu, vous marquerez des points en fonction des collections d'Animaux et de Recherche amassées au cours du jeu. Le naturaliste qui a le plus de points gagne.